Il y a des années, le lactosérum était déversé dans les rivières et donné à manger aux porcs

La protéine de lactosérum s'est aujourd'hui imposée comme un véritable trésor, tant dans le domaine sportif que clinique, considérée comme l'une des meilleures protéines disponibles. Pourtant, son chemin vers la célébrité et la reconnaissance n'a pas toujours été aussi clair ni aussi direct.

Autrefois, le lactosérum, un sous-produit issu de l'industrie fromagère, n'avait pratiquement aucune valeur. Il était relégué à une destination peu glorieuse : être déversé dans les égouts, polluant les rivières en raison de sa forte teneur en azote, ou bien employé comme simple complément dans l'alimentation porcine, voire comme levain dans la production de fromages.

Cependant, tout a changé lorsque les réglementations gouvernementales ont commencé à faire pression sur les rejets industriels, obligeant l'industrie à repenser sa gestion des sous-produits. C'est alors qu'a débuté une recherche sérieuse sur la façon de transformer ce déchet en une ressource précieuse du point de vue économique.

De ce besoin est née la protéine de lactosérum, connue communément sous le nom de « Whey Protein », ainsi que d'autres produits dérivés du lactosérum, comme le lactose, utilisé dans un large éventail d'applications, des excipients pour médicaments aux ingrédients alimentaires.

Néanmoins, les premières versions de la protéine de lactosérum ressemblaient peu à celle que nous connaissons aujourd'hui. Les techniques d'extraction employées au départ provoquaient souvent des modifications de la structure des protéines sous l'effet de la chaleur, les rendant insolubles et limitant leur applicabilité.

Au fil des ans et avec le perfectionnement des techniques d'extraction, notamment grâce à des procédés comme la microfiltration, on est parvenu à obtenir une protéine de lactosérum aux propriétés technologiques optimales, adaptées à une incorporation dans une grande variété de produits alimentaires.

Ainsi, de sous-produit jeté, le lactosérum a trouvé sa place comme source précieuse de protéines de haute qualité, transformant tant l'industrie alimentaire que la perception générale de ce composant laitier.