La créatine peut-elle endommager les reins ? Sécurité, études et ce que dit la science

La créatine monohydrate est l'un des compléments sportifs les plus étudiés et, en même temps, l'un de ceux qui soulèvent le plus de doutes quant à la sécurité rénale. Une bonne partie de cette inquiétude vient du fait que sa consommation peut élever les taux de créatinine dans les analyses, un marqueur habituellement utilisé pour évaluer la fonction des reins.

Dans cet article, nous passons en revue ce que dit réellement la science, en distinguant les personnes en bonne santé de celles ayant une maladie rénale préexistante ou des facteurs de risque.

Pourquoi craint-on que la créatine puisse endommager les reins ?

L'inquiétude naît, en grande partie, d'un malentendu analytique : la créatine se transforme naturellement en créatinine, et comme la créatinine est le marqueur utilisé pour calculer la fonction rénale, une augmentation de la créatinine a historiquement été interprétée, à tort, comme un signe d'atteinte des reins.

Qu'est-ce que la créatine et comment fonctionne-t-elle dans l'organisme ?

La créatine est une molécule que l'organisme synthétise lui-même à partir d'acides aminés et que l'on obtient aussi par l'alimentation, principalement la viande et le poisson. Sa fonction principale est de servir de réserve rapide d'énergie dans le muscle, par l'intermédiaire du système de la phosphocréatine, particulièrement important lors d'efforts courts et intenses.

Quel est le lien entre la créatine et les reins ?

Les reins interviennent dans le métabolisme de la créatine car ce sont eux qui filtrent et éliminent la créatinine, le produit de dégradation généré en continu à partir de la créatine musculaire. Ce lien métabolique explique pourquoi une supplémentation en créatine peut modifier les valeurs de créatinine dans le sang, sans que cela n'implique nécessairement un problème de fonctionnement rénal.

La créatine augmente-t-elle la créatinine dans le sang ?

Oui, c'est un effet attendu et bien documenté : en apportant plus de créatine, l'organisme génère un peu plus de créatinine comme sous-produit métabolique. Une revue systématique portant sur 26 essais cliniques et plus de 1 000 participants a constaté que la supplémentation en créatine est associée à une augmentation de la créatinine sérique et à une réduction du débit de filtration glomérulaire calculé à partir de la créatinine, mais sans changement significatif lorsque la fonction rénale était mesurée à l'aide de marqueurs plus précis, comme le Cr-EDTA.

Créatinine élevée : cela signifie-t-il nécessairement une atteinte rénale ?

Pas nécessairement. La créatinine est un marqueur indirect qui dépend aussi de la masse musculaire et de l'apport en créatine, et pas seulement de la fonction rénale. Lorsqu'une analyse détecte une créatinine élevée chez une personne qui prend de la créatine, il convient d'évaluer la fonction rénale à l'aide de marqueurs indépendants de ce métabolisme (comme le débit de filtration glomérulaire mesuré, la cystatine C ou les protéines dans les urines) avant de conclure à une quelconque atteinte.

Si votre médecin doit vérifier votre santé rénale sans que vous ayez à arrêter la créatine, il peut demander le dosage de la cystatine C dans le sang, la protéine recommandée par les recommandations cliniques (KDIGO) pour évaluer la fonction rénale chez les personnes ayant une masse musculaire élevée ou prenant de la créatine. Contrairement à la créatinine, la cystatine C est produite à un rythme constant par pratiquement toutes les cellules du corps et n'est influencée ni par la masse musculaire, ni par l'exercice intense, ni par l'apport en créatine.

Un conseil pratique : si vous devez faire une prise de sang de routine et que vous prenez de la créatine, il est recommandé d'en informer votre médecin ou, si possible, de suspendre la supplémentation 5 à 7 jours avant le prélèvement. Ainsi, les taux de créatinine sérique reviennent à leur niveau de base et l'on évite de fausses alertes sur la fonction rénale qui, dans certains cas, aboutissent à des orientations inutiles vers un néphrologue.

Que dit la science sur la créatine et la fonction rénale ?

La littérature scientifique actuelle, y compris les essais cliniques contrôlés, ne soutient pas l'idée que la créatine nuit à la fonction rénale chez les personnes en bonne santé. Une revue narrative récente, cosignée notamment par Bruno Gualano et Hamilton Roschel, du groupe de recherche de l'Université de São Paulo (référence mondiale des études sur la sécurité de la créatine depuis plus de vingt ans chez les jeunes, les personnes âgées, les personnes diabétiques et celles atteintes d'arthrite), conclut que les essais à conception contrôlée ne confirment pas cette association, et souligne qu'une grande partie de l'inquiétude historique repose sur des cas cliniques isolés ou sur l'interprétation erronée de l'augmentation de la créatinine.

La créatine est-elle sûre chez les personnes en bonne santé ?

Chez les personnes en bonne santé, aux doses habituelles de supplémentation, les données disponibles confirment la sécurité rénale de la créatine, y compris en cas d'utilisation prolongée. Les études n'ont constaté aucun changement notable dans des marqueurs comme la protéinurie, l'albuminurie ou l'urée, qui seraient altérés en cas d'atteinte rénale réelle.

Y a-t-il une différence entre une phase de charge et une dose quotidienne ?

La phase de charge consiste à prendre des doses plus élevées pendant les premiers jours (habituellement environ 20 g par jour répartis en plusieurs prises) afin de saturer plus rapidement les réserves musculaires de créatine, tandis que la dose d'entretien est la quantité quotidienne prise ensuite pour maintenir ces réserves pleines. Aucun de ces deux schémas n'a été associé à un risque rénal accru chez les personnes en bonne santé, et la phase de charge n'est pas indispensable : avec une dose quotidienne constante, la saturation musculaire est également atteinte, simplement de façon plus progressive.

Quelle est la dose habituelle de créatine monohydrate ?

La dose d'entretien la plus courante se situe entre 3 et 5 g par jour, prise de manière continue. C'est l'une des doses les plus étudiées dans la littérature scientifique, tant chez les sportifs que dans d'autres contextes de recherche. Chez les personnes ayant une masse musculaire élevée ou un poids corporel important (par exemple plus de 85-90 kg), cette quantité fixe peut s'avérer un peu juste pour maintenir les réserves musculaires saturées ; on peut alors la calculer de façon plus précise en appliquant entre 0,07 et 0,1 g par kilo de poids par jour.

Faut-il boire plus d'eau lorsqu'on prend de la créatine ?

Rien ne prouve que la créatine provoque une déshydratation ou qu'il soit indispensable d'augmenter drastiquement la consommation d'eau pour cette raison. Maintenir une bonne hydratation est recommandé en général, surtout si l'on s'entraîne intensément, mais ce n'est pas une mesure de sécurité rénale spécifique vis-à-vis de la créatine.

Qui devrait consulter un médecin avant de prendre de la créatine ?

Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de se supplémenter en créatine si l'on souffre d'une maladie rénale diagnostiquée, d'un débit de filtration glomérulaire très réduit ou d'autres facteurs de risque rénal importants, car les données dans ces populations sont encore limitées.

Créatine et maladie rénale : quelles précautions prendre

Chez les personnes ayant une maladie rénale préexistante, en particulier avec un débit de filtration glomérulaire très bas, la recommandation générale est d'éviter la supplémentation en créatine tant que l'on ne dispose pas de davantage de données de sécurité spécifiques à cette population, et toujours sous supervision médicale si son utilisation était envisagée.

Mythes fréquents sur la créatine et les reins

« La créatine abîme les reins de n'importe qui » : rien ne le prouve chez les personnes en bonne santé.

« Si la créatinine augmente, c'est qu'il y a une atteinte rénale » : l'augmentation de la créatinine sous créatine est un effet métabolique attendu, pas un signe de dommage.

« Il faut faire des pauses obligatoires pour protéger les reins » : rien ne prouve qu'une utilisation continue aux doses d'entretien représente un risque supplémentaire chez les personnes en bonne santé.

Conclusion : la créatine peut-elle endommager les reins ?

Chez les personnes en bonne santé, les données scientifiques actuelles ne soutiennent pas l'idée que la créatine monohydrate nuise à la fonction rénale, même en cas d'utilisation prolongée aux doses habituelles. L'augmentation de la créatinine que l'on peut observer dans une analyse est un effet métabolique attendu, et non un indicateur d'atteinte rénale à lui seul.

La prudence est en revanche nécessaire chez les personnes ayant une maladie rénale préexistante ou des facteurs de risque, qui doivent consulter un professionnel de santé avant d'en utiliser.

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Bibliographie