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Toutes les protéines de lactosérum ne se valent pas. Bien que le terme « whey » soit utilisé de façon générique, l'origine et le procédé d'obtention déterminent de réelles différences dans le profil en acides aminés du produit final. L'une des plus importantes pour les sportifs est la teneur en leucine, l'acide aminé qui possède la plus grande capacité d'activer la synthèse protéique musculaire. Et sur ce point, la protéine de lactosérum native présente un avantage qu'il vaut la peine de comprendre.
Qu'est-ce qu'une protéine de lactosérum native ?
La protéine de lactosérum conventionnelle est un sous-produit de l'industrie fromagère. Pour fabriquer du fromage, le lait est soumis à un processus de coagulation (acidification et ajout de présure enzymatique) qui sépare la caséine solide du lactosérum liquide. Ce lactosérum, une fois filtré et purifié, donne le concentré ou l'isolat de lactosérum que nous connaissons. Le problème est que la protéine a subi un traitement thermique et une acidification avant d'arriver à l'étape de filtration, ce qui peut affecter son profil et ses fractions bioactives.
La protéine de lactosérum native est obtenue différemment : directement à partir de lait frais, sans passer par le processus de fabrication du fromage. Grâce à la microfiltration et à l'ultrafiltration à basse température, la protéine du lactosérum est extraite dans son état le plus naturel, sans exposition préalable aux traitements thermiques et enzymatiques de la fabrication fromagère.
Qu'est-ce que la leucine et pourquoi est-elle importante ?
La leucine est un acide aminé essentiel à chaîne ramifiée (BCAA) et le principal activateur de la voie mTOR, l'interrupteur anabolique central du muscle. C'est l'acide aminé qui joue le rôle de signal « des matériaux sont disponibles pour construire », et au-delà d'un certain seuil (le fameux leucine threshold), il déclenche de façon optimale la synthèse protéique musculaire.
C'est pourquoi, plus la concentration de leucine d'une protéine est élevée, plus son potentiel de stimulation de la synthèse musculaire par dose est grand. Ce n'est pas le seul facteur (la quantité totale de protéines et les autres acides aminés essentiels comptent aussi), mais c'est le plus étudié dans ce contexte.
Pourquoi les protéines natives peuvent-elles présenter une plus grande quantité de leucine ?
L'explication la plus précise tient à un composant spécifique du lactosérum conventionnel que la protéine native ne contient pas : le glycomacropeptide (GMP).
Lors de la fabrication du fromage, l'enzyme chymosine coupe la κ-caséine, libérant dans le lactosérum liquide un fragment protéique appelé GMP. Ce peptide est pratiquement dépourvu d'acides aminés aromatiques et a une teneur très faible en leucine. Comme le lactosérum conventionnel en contient et que le lactosérum natif n'en contient pas (car il ne provient pas du processus fromager), la proportion relative de leucine dans le lactosérum natif est naturellement plus élevée. Ce n'est pas que le lactosérum natif contienne « plus de leucine fabriquée » : c'est que le lactosérum conventionnel contient une fraction (le GMP) qui dilue sa concentration. De plus, l'absence des traitements thermiques et enzymatiques du fromage préserve mieux des fractions comme l'α-lactalbumine, également riche en acides aminés essentiels.
Cette plus forte teneur en leucine se traduit-elle par une plus grande hypertrophie ?
Il faut ici être précis, car les données nuancent la réponse. Les études de Hamarsland et al. (2017, 2019) ont comparé directement le lactosérum natif et le lactosérum conventionnel chez de jeunes athlètes et chez des personnes âgées. Le lactosérum natif a généré un pic de leucinémie plus élevé et plus rapide, mais les taux de synthèse protéique myofibrillaire ainsi que les gains de force et d'hypertrophie à moyen et long terme ont été similaires entre les deux sources lorsqu'elles étaient consommées à des doses optimales (20-30 g), une fourchette qui dépasse déjà largement le seuil de leucine nécessaire pour activer la synthèse protéique musculaire de façon optimale.
Où une plus forte concentration de leucine peut-elle faire davantage la différence ? Dans deux situations précises : lorsque la dose de protéines est sous-optimale (et que chaque gramme de leucine supplémentaire pèse davantage pour atteindre le seuil d'activation), ou chez les personnes âgées présentant une résistance anabolique, chez qui ce seuil peut être un peu plus élevé et où un pic de leucinémie plus élevé peut être plus pertinent.
Chez les jeunes qui consomment des doses adéquates de protéines, l'avantage du lactosérum natif sur le lactosérum conventionnel en termes d'hypertrophie n'est pas bien établi. La valeur différenciante de la protéine native réside dans la qualité et la préservation de ses fractions bioactives, dans la traçabilité de l'origine et dans un moindre niveau de transformation, plus que dans une supériorité anabolique démontrée aux doses standard.
Différences entre whey native et whey conventionnelle
Différences entre whey native et whey conventionnelle
Native Isolate de FullGas est élaboré avec du NatWPI90 d'InLeit Ingredients, obtenu directement à partir de lait frais de petits éleveurs galiciens. Le processus de microfiltration et d'ultrafiltration est réalisé moins de 24 heures après la traite et à basse température, sans les traitements préalables de la fabrication du fromage. Le résultat est un isolat doté d'un profil d'acides aminés complet, d'une teneur en leucine supérieure à celle des lactosérums conventionnels et d'une plus grande présence de fractions bioactives (lactoferrine, immunoglobulines, α-lactalbumine) qui, dans les procédés conventionnels, sont perdues en plus grande partie.
Pour les sportifs qui cherchent à maximiser le signal anabolique par dose et qui accordent de la valeur à la traçabilité de l'origine de la matière première, Native Isolate représente l'option la plus premium parmi les protéines de lactosérum.
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Bibliographie
▪️Churchward-Venne TA, Breen L, Di Donato DM, Hector AJ, Mitchell CJ, Moore DR, et al. Leucine supplementation of a low-protein mixed macronutrient beverage enhances myofibrillar protein synthesis in young men. Am J Clin Nutr. 2014 Feb;99(2):276-86.
▪️Hamarsland H, Aas SN, Nordengen AL, Holte K, Garthe I, Paulsen G, et al. Native whey induces similar post exercise muscle anabolic responses as regular whey, despite greater leucinemia, in elderly individuals. J Nutr Health Aging. 2019;23(1):42-50.
▪️Hamarsland H, Nordengen AL, Nyvik Aas S, Holte K, Garthe I, Paulsen G, et al. Native whey protein with high levels of leucine results in similar post-exercise muscular anabolic responses as regular whey protein: a randomized controlled trial. J Int Soc Sports Nutr. 2017 Nov 21;14:43.
▪️Norton LE, Layman DK. Leucine regulates translation initiation of protein synthesis in skeletal muscle after exercise. J Nutr. 2006 Feb;136(2):533S-537S.
