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El café de especialidad está viviendo un auténtico “boom” en todo el mundo, y España no es una excepción. Cada vez más personas buscan una experiencia de café de calidad, y el aumento de cafeterías de especialidad y nuevas marcas dedicadas al café de especialidad refleja este interés creciente. En este artículo, te contamos qué hace único al café de especialidad y por qué cada vez más españoles optan por el café de calidad.
¿Qué es el café de especialidad?
El café de especialidad es un tipo de café de alta calidad que se destaca por sus propiedades sensoriales superiores, incluyendo un sabor y aroma cuidadosamente equilibrados. Este tipo de café, también conocido por algunos como “gourmet”, se diferencia notablemente del café comercial o de supermercado en aspectos como su proceso de cultivo y selección de granos.
Según la Asociación de Café de Especialidad (SCA), para que un café se considere "de especialidad", debe alcanzar una puntuación mínima de 80 sobre 100 en una evaluación realizada por un profesional en cata. Este puntaje clasifica el café de acuerdo a su calidad, superando así los estándares comunes en el mercado.
Diferencias entre las especies "arábica" y "robusta"
El café de especialidad utiliza principalmente la especie arábica, que es apreciada por sus complejas características de sabor. Este tipo de café suele presentar notas afrutadas, florales o achocolatadas, y su nivel de cafeína es menor que el de la especie robusta. El café arábica también es más sensible a las condiciones de cultivo, por lo que se cultiva en climas específicos y a mayor altitud, lo que contribuye a su precio más elevado y a la calidad en taza.
Por otro lado, el café robusta, común en el café comercial y de supermercado, contiene más cafeína, lo que le da un sabor más amargo y fuerte. Esta variedad es más resistente y se cultiva en áreas más amplias y a menor altitud, siendo una opción popular en cafés de menor precio y en mezclas para espresso, donde su intensidad ayuda a resaltar el sabor.
El café de especialidad utiliza principalmente la especie arábica, que es apreciada por sus complejas características de sabor.
Tipos de tueste: ligero, medio y oscuro
El tueste es un proceso fundamental para desarrollar el sabor del café. En el café de especialidad, se suelen preferir tuestes más ligeros que preservan el perfil de sabor original del grano, resaltando notas frutales y florales. Estos son los tipos de tuestes generales que se realizan, aunque entre ellos existen escalas como medio-oscuro o ligero-medio:
- Tueste Ligero: característico del café de especialidad, el tueste ligero da un grano de color canela y permite que se perciban mejor los sabores distintivos de cada origen. Este tipo de tueste resalta la acidez natural y conserva mejor los antioxidantes y compuestos saludables del café.
- Tueste Medio: más común en el café comercial, aunque también se produce en algunos cafés de especialidad, el tueste medio proporciona un equilibrio entre acidez y amargor, con un sabor más fuerte que el tueste ligero. Aunque sigue permitiendo cierta complejidad en el sabor, las notas originales del grano empiezan a suavizarse.
- Tueste Oscuro: habitual en cafés comerciales y mezclas, el tueste oscuro da al grano un color más intenso y un sabor amargo y robusto. Este tueste minimiza las notas de acidez y puede volverse casi quemado, lo que enmascara las características del grano y es común en variedades robusta o cafés de menor calidad.
¿Por qué en España cada vez se consume más café de especialidad?
El interés por el café de especialidad en España ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años, impulsado por la preferencia hacia productos de alta calidad y sostenibles. Este tipo de café no solo proporciona una experiencia sensorial superior, sino que también fomenta prácticas de comercio justo que benefician a los caficultores. La expansión de cafeterías de especialidad ha facilitado el acceso a cafés de especialidad, contribuyendo así a su creciente popularidad.
Además, cada vez surgen más marcas dedicadas al café de especialidad, reflejando un cambio en los hábitos de consumo de los españoles, quienes, acostumbrados durante mucho tiempo a cafés de menor calidad y a los tradicionales cafés torrefactos, están desarrollando una mayor cultura cafetera. Ciudades como Madrid, Barcelona, Málaga y Valencia se han convertido en auténticos referentes del café de alta calidad, consolidando su posición como líderes en esta tendencia en expansión.
Diferencia de precio y sabor respecto al café comercial
Si bien el café de especialidad es más caro, con precios que rondan entre 27 y 50 euros por kilo, muchos consumidores consideran que la diferencia en sabor, frescura y calidad vale la inversión. A nivel de sabor, el café de especialidad permite descubrir matices únicos, con notas afrutadas, florales o achocolatadas, muy distintas al perfil amargo del café comercial, que en su mayoría usa variedades robusta y niveles de tueste oscuro.
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