Palmitoiletanolamida (PEA): ¿qué es y para qué sirve?

La palmitoiletanolamida, conocida como PEA, es uno de esos compuestos que el propio organismo produce pero que muchas personas desconocen. No es un fármaco ni un extracto vegetal: es una molécula de origen lipídico que forma parte del sistema de respuesta natural del cuerpo frente al dolor y la inflamación. Su creciente uso en suplementación tiene más fundamento del que su nombre inusual puede sugerir.

¿Qué es el PEA y por qué se utiliza en suplementación?

El PEA es una amida de ácido graso que el organismo sintetiza de forma endógena (en las propias células) en respuesta a situaciones de estrés, daño tisular o inflamación. Se encuentra también de forma natural en alimentos como la yema de huevo, la soja, el cacahuete o algunas carnes, aunque en cantidades pequeñas.

Su mecanismo de acción principal pasa por la activación de los receptores PPAR-α (receptores activados por proliferadores de peroxisomas alfa), que regulan la expresión de genes implicados en la respuesta inflamatoria. También interactúa con el sistema endocannabinoide (sin los efectos psicoactivos del THC; cannabinoide psicoactivo de la marihuana) y modula la actividad de los mastocitos, células clave en la respuesta inflamatoria local.

Relación con el dolor y procesos de respuesta fisiológica

El PEA actúa como un modulador endógeno: cuando el organismo detecta inflamación o daño, lo produce para frenar la respuesta y limitar el daño tisular. Esta propiedad lo ha convertido en objeto de investigación en contextos de dolor crónico, neuropatía, inflamación musculoesquelética y recuperación tras el ejercicio intenso.

A diferencia de los antiinflamatorios convencionales, el PEA no bloquea directamente la síntesis de prostaglandinas: actúa en un nivel más regulatorio, modulando la intensidad de la respuesta sin suprimirla por completo. Esto lo hace especialmente interesante en contextos donde se busca apoyo a largo plazo sin los efectos secundarios asociados al uso continuado de AINEs (Fármacos Antiinflamatorios No Esteroideos, como el ibuprofeno).

¿Por qué se incluye en fórmulas de recuperación?

El ejercicio intenso genera estrés oxidativo e inflamación local en el tejido muscular y articular. El PEA puede contribuir a modular esa respuesta inflamatoria post-esfuerzo y apoyar la recuperación, lo que explica su presencia en fórmulas orientadas al rendimiento y la recuperación deportiva. También aparece en fórmulas de salud femenina, como apoyo en contextos de dolor menstrual o inflamación crónica de baja intensidad.

PEA aislada vs. fórmulas complejas

Usar PEA sola tiene sentido cuando el objetivo es específicamente modular la respuesta inflamatoria. Sin embargo, dado que la inflamación y el estrés oxidativo están estrechamente vinculados (uno potencia al otro), combinarlo con antioxidantes potentes puede ofrecer una acción más completa: el PEA trabaja sobre la respuesta inflamatoria mientras los antioxidantes neutralizan el daño generado por los radicales libres.

Levopain de FullGas

En FullGas contamos con Levopain, una fórmula que combina PEA en forma de Levagen+® (una versión patentada con tecnología LipiSperse® que mejora significativamente su biodisponibilidad y absorción) con un conjunto de antioxidantes de alta potencia: coenzima Q10, glutatión (el antioxidante más importante del organismo), SOD (superóxido dismutasa), NADH y selenio. Cada ingrediente actúa sobre una vía diferente del estrés oxidativo, convirtiendo a Levopain en una fórmula con un perfil antioxidante muy completo que va más allá de la acción aislada del PEA.

Bibliografía

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▪️Briskey, D., Skinner, R., Smith, C., & Rao, A. (2024). Effectiveness of Palmitoylethanolamide (Levagen+) Compared to a Placebo for Reducing Pain, Duration, and Medication Use during Migraines in Otherwise Healthy Participants-A Double-Blind Randomised Controlled Study. Pharmaceuticals (Basel, Switzerland), 17(2), 145.

▪️Petrosino S, Di Marzo V. The pharmacology of palmitoylethanolamide and first data on the therapeutic efficacy of some of its new formulations. Br J Pharmacol. 2017 Jun;174(11):1349-1365.

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Xabier Ramírez de la Piscina

Soy Xabier Ramírez de la Piscina, licenciado en Bioquímica y dietista.

Llevo más de 10 años ligado al mundo de la suplementación deportiva y colaboro con FullGas desde 2019.

Me dedico a planificar la nutrición de pacientes tanto en el ámbito de la nutrición deportiva como de la nutrición clínica, adaptando cada estrategia a sus objetivos y contexto.

Además, compagino la consulta con la docencia en la universidad y en el grado superior de dietetica.

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