¿Qué es y para qué sirve el picolinato de cromo?

El cromo no es precisamente el mineral más famoso del botiquín, pero tiene un papel bien definido en el organismo y una evidencia respaldada por la EFSA en lo que respecta al metabolismo de la glucosa. Eso sí, no todas las formas de cromo funcionan igual. El picolinato es la forma que ha concentrado la mayor parte de la investigación, y hay una razón para ello. Aquí te lo explicamos.

¿Qué es el picolinato de cromo y qué tipo de mineral es?

El cromo es un mineral traza esencial, es decir, el organismo lo necesita en cantidades pequeñas pero sin él ciertos procesos no funcionan correctamente. No se almacena en grandes cantidades y la dieta moderna, con alto procesado de alimentos, puede no cubrirlo siempre de forma óptima.

El picolinato de cromo es una forma quelada del mineral: el cromo va unido al ácido picolínico, lo que facilita su absorción en el tracto intestinal. Frente a otras formas como el cloruro de cromo o el cromo levadura, el picolinato presenta una mayor biodisponibilidad, lo que explica por qué la mayoría de estudios y suplementos lo utilizan.

Para qué se suele utilizar: glucosa y metabolismo

El papel más estudiado del cromo tiene que ver con la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de los carbohidratos. El cromo forma parte del llamado factor de tolerancia a la glucosa, que potencia la acción de la insulina a nivel celular y contribuye a que la glucosa entre en las células de forma más eficiente.

La EFSA reconoce que el cromo contribuye al mantenimiento de niveles normales de glucosa en sangre y al metabolismo normal de los macronutrientes —hidratos de carbono, proteínas y grasas—. Este respaldo regulatorio lo distingue de muchos otros compuestos que circulan en el mercado de los suplementos.

Dudas comunes sobre su uso

- ¿Es solo para personas con diabetes? No. Puede tener utilidad para cualquier persona que quiera apoyar un metabolismo equilibrado de la glucosa, especialmente en dietas ricas en hidratos de carbono refinados.

- ¿Se puede tomar a largo plazo? A las dosis habituales de suplementación (en torno a 200 µg/día), el picolinato de cromo tiene un perfil de seguridad bien establecido. No obstante, las personas con enfermedad renal o hepática deben consultar antes de usarlo.

- ¿Hace efecto inmediato? No. Su utilidad se manifiesta en el contexto de un uso continuado dentro de una dieta y estilo de vida adecuados.

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Bibliografía

▪️Anderson RA. Chromium, glucose intolerance and diabetes. J Am Coll Nutr. 1998 Dec;17(6):548-55.

▪️Cefalu WT, Hu FB. Role of chromium in human health and in diabetes. Diabetes Care. 2004 Nov;27(11):2741-51.

▪️European Food Safety Authority (EFSA). Scientific opinion on the substantiation of health claims related to chromium. EFSA J. 2010;8(10):1732.

▪️Vincent JB. The biochemistry of chromium. J Nutr. 2000 Apr;130(4):715-8.

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Xabier Ramírez de la Piscina

Soy Xabier Ramírez de la Piscina, licenciado en Bioquímica y dietista.

Llevo más de 10 años ligado al mundo de la suplementación deportiva y colaboro con FullGas desde 2019.

Me dedico a planificar la nutrición de pacientes tanto en el ámbito de la nutrición deportiva como de la nutrición clínica, adaptando cada estrategia a sus objetivos y contexto.

Además, compagino la consulta con la docencia en la universidad y en el grado superior de dietetica.